ナツメヤシ祭りに行ってきました！ / The Festival of the Dates

私が住んでいるモロッコ南東部は、内陸乾燥気候地帯で、９月下旬になるとナツメヤシの収穫が始まります。私の任地グルミマでも、この頃になるとヤシの木になっているナツメヤシの実が大きく熟し、木の枝がしなる程の重さになって実が垂れ下がる風景がたくさん見られました。

重そうに垂れ下がるナツメヤシたち

黄色いのがナツメヤシの実

９月下旬から１０月にかけては収穫の時期を迎え、集落の人たちはあちこちに生っているナツメヤシの木に登っては（男性の仕事）、木からナツメヤシの実を採っていました。

そして採った実は、ロバくんたちによって運ばれます。

そして、集落の広場や家の屋根の上に数日間から１週間程天日干しにされます。そうすると甘みが増すだとか。

そして、ちょうどいい時期になったら、質や大きさごとに箱詰めされて、市場に出回ります。市場に出回らずに、家で消費されることもあります。

さて、そんなナツメヤシですが、モロッコ南東部はナツメヤシの名物なので、毎年１０月下旬には、３〜４日間の国際的な（？）ナツメヤシの収穫祭があります。エルフードという、グルミマからは車で２時間半程離れたサハラ砂漠に近い町で開催されます。

せっかくなので、今回私もこのナツメヤシ祭りに行ってきました！

お祭りの最終日の日曜日に行こうと思って、土曜日の夜はエルフードに着いたのですが、お祭りのせいか凄い人のにぎわいでした。

エルフードには現在活動中の隊員が２人いるので、そのうちの１人のお家に泊めてもらいました。

日曜日に行ってみたら、近隣の町から出展しているアソシエーション（市民活動の団体）のブースが２０個くらい出ていました。本当は私の活動しているアソシエーションも出展する予定だったのですが、今年は出展できる程の商品の在庫がないという理由もあって、出展しませんでした・・・。

エルフードの隊員によると、アソシエーションのブース以外にも、別会場にはナツメヤシしか売っていない特設会場もあったようですが、個人的にこんなナツメヤシばっかりある任地に住んでいながらもナツメヤシが好きじゃないので（笑）、そっちの会場には行きませんでした。

ナツメヤシたちとヤシのオイル？

アソシエーションのブースには、各団体が作ったナツメヤシ商品や、手工芸品などが並んでいて、やっぱり他の団体の商品を見るのはとっても楽しい！色々勉強になります。

フェズ刺繍のテーブルクロス

ジェラバ（モロッコ人が着るワンピースのような普段着）
の飾りを利用したアクセサリー

ネックレスたち

そして出展ブースの中の１つには、過去に私と同職種の村落開発普及員が活動していたアソシエーションがありました。やっぱり過去に隊員が活動し、商品開発をしていた団体だけあって、商品のデザインや色は日本人好みな気がしました。

ベルベル刺繍のバッグ

ベルベル刺繍のマット

ここのアソシエーションは、エルフードからさらに南の砂漠の方へ車で２０分程進んだところにある南の果ての町、リッサニというところにある団体なのですが、同じベルベル刺繍でもグルミマのものとは微妙に刺繍が違って、興味深いです。

さらに、ここの団体は過去に隊員が羊毛を使ったフェルト商品を女性たちと開発したようで、その商品も売っていました。

フェルト商品①

フェルト商品②

そうしたら、一緒にお祭りに行っていた隊員が、このアソシエーションの人と話をして、翌日リッサニにあるそのアソシエーションを見学させてもらえることになりました！

他のアソシエーション（特に隊員が活動している・していたところ）を視察させてもらうのは、毎回勉強になることが多いので、そんな機会をもらえてラッキーでした。

他の隊員３人と一緒に、翌日にリッサニに向かいました。リッサニの町で、ベルベルピザ（パン生地の中にひき肉とか野菜が入ったパン）を食べたり、スークを見たりしてのんびり行っていたら、リッサニの郊外の集落にあるこのアソシエーションに着いたのは、もう夕暮れ時でした。